Nicht nur Jugendliche ziehen sie förmlich in ihren Bann: Internetspiele werden unter Jung und Alt durch fast alle Gesellschaftsschichten hindurch immer beliebter. In einer gemeinsamen digitalen Welt können in verschiedenen Spielen Freunde und Gleichgesinnte kennen gelernt und Abenteuer bestanden werden. Betreiber und Designer der Spielplattformen bauen die beliebtesten Spielwelten immer weiter aus, erhöhen den Schwierigkeitsgrad und schärfen die Level, so dass die gestellten Aufgaben selbst wahre Profis zum Schwitzen bringen.

Meist tritt der User durch seine Anmeldung in die Rolle eines Helden, der ihn in der Welt verkörpert und der bestimmte Herausforderungen meistern, starke Gegner besiegen oder knifflige Aufgaben lösen muss.



Bei den meisten Internetspielen wird unterschieden zwischen solchen, für die erst eine Einstiegsversion käuflich erworben und auf dem PC installiert werden muss, und solchen, die weniger umfangreich sind und spontan auf entsprechenden Plattformen gespielt werden können. Diese Spiele sind oft Klassiker oder Demoversionen und richten sich nicht vorwiegend an eingefleischte Spielefans und Witze-Fans.

Solche beteiligen sich an Netzwerkspielen, treffen sich auch mit Freunden und Bekannten aus ihrem realen Umfeld in den entsprechenden Plattformen und zieht hier in die virtuelle Schlacht.

Daraus entwickelten sich ganze Veranstalten, Witze, Spielerfreunde treffen sich etwa zu sogenannten LAN-Parties, auf denen gemeinsam am PC die Abenteuer der Internetspiele bestritten werden.

Internetspielen bringen jedoch nicht nur Spaß und Abwechslung, denn sogenannte Pro-Gamer, also Spieler, die ihr Gebiet besonders gut beherrschen, verdienen auf internationale Meisterschaften ihr Geld mit sogenannten Netzwerkspielen. Bei Preisgeldern von bis zu einer Million Dollar und Konkurrenz aus der ganzen Welt konnte sich diese Branche heute erfolgreich einen namenhaften Ruf aufbauen.






Psychologen und Sozialforscher stehen dem Wahn der Internetspiele allerdings eher skeptisch gegenüber. Vor allem Jugendliche, die in der realen Welt wenig Erfolgserlebnisse genießen, ersetzen das digitale gegen ihr wahres Leben, wo Hürden nicht so leicht gemeistert werden können. Viele von ihnen isolieren sich daher von ihrer sozialen Umgebung, mit der sie oft unzufrieden und weniger anerkannt sind.